In de gloria…
Kerst als verjaardagsfeest
Met Kerst vieren we het geboortefeest van Christus. Daarmee zou je kunnen zeggen dat kerst in zekere zin een verjaardagsfeest is. Ieder jaar vieren we de verjaardag van onze Heer Jezus, een verjaardag waarmee ook nog eens onze jaartelling begon. We vieren over een paar weken de komst van het jaar 2026 AD (Anno Domini), het 2026ste jaar van onze Heer. Het past bij ons eigen 475ste verjaardagsfeest om dit jaar juist bij dat verjaardag-aspect van het kerstfeest stil te staan.
Geschenken en een verjaardagslied
In de geboorteverhalen uit het Lucas en Mattheüs evangelie komen we al een aantal typische verjaardagselementen tegen. Er komt bezoek met felicitaties voor het nieuwgeboren kind, er zijn wijzen die geschenken meebrengen en we horen engelen zingen. Het is daarmee misschien wel het oudste verjaardagslied dat we kennen. Gloria in excelsis Deo zingen de engelen de herders toe: ‘Ere zij God in den hoge, en vrede op aarde voor alle mensen van goede wil’. Een eerste versie van het ‘lang zal hij leven in de gloria’.
In de gloria…
Waarom wensen wij in ons meest bekende verjaardagslied de jarige niet alleen een lang leven maar ook de gloria toe? En wat bedoelden de engelen met dat gloria? Lucas schetst met zijn engelenkoor een gloria-moment voor ons. Een moment waarop alles klopt, waarop in het licht komt te staan wat in het donker was. Het latijnse woord ‘gloria’ kun je daarbij vertalen met ‘roem’, ‘eer’ of ‘heerlijkheid’. Datzelfde woord, maar dan in het Grieks (doksa) komt ook in het eerste hoofdstuk van het Johannes evangelie voor: ‘In het begin was het Woord, het Woord was bij God en het Woord was God. Het Woord is mens geworden en heeft in ons midden gewoond, vol van genade en waarheid, en wij hebben zijn grootheid gezien.’ Die grootheid zou je dus ook met glorie of gloria kunnen vertalen.
Glans
Als je iemand ‘lang zul je leven in de gloria’ toezingt, wens je hem of haar dus niet alleen een lang leven toe, maar vooral een leven waarin je gloria zult ervaren. Je spreekt met het lied de hoop uit dat de jarige in zijn of haar leven volop de grootheid zal ervaren van momenten waarbij alles klopt en waardoor het leven glans krijgt. Leven met glans, dat is belangrijker dan een lang leven alleen. Een betekenisvol leven vol glans daar draait het om. Alles wijst erop dat die kleine baby, geboren in de stal van Bethlehem een voorbeeld zal zijn van zo’n leven vol glans. De stralende ster, de zingende engelen en het hoge bezoek met geschenken van mirre, wierook en goud.
Lang zullen we leven in de Gloria!
Ook de profetische teksten uit het bijbelboek Jesaja, die we in de adventstijd zullen lezen, spreken met hoop over een toekomst vol glans, van licht in donkere tijden, van een wereld waar Gods glorie zichtbaar wordt voor mensen van goede wil. Ik vind het een mooi beeld en wens ons als kerk in dit jubileumjaar niet alleen nog vele jaren, maar vooral glansrijke jaren toe. Lang zullen we leven in de Gloria!
Ds. Bertjan van de Lagemaat