Verbinding
Begin juli was de Lady Mayoress van de City of London, Elisabeth Mainelli, op bezoek in de Westerkerk in Amsterdam. Samen met haar man was ze naar Amsterdam gekomen om bestaande contacten te onderhouden en nieuwe te maken – ‘connect to prosper’ is de lijfspreuk van de Lord Mayor. In mijn woorden: met elkaar kom je verder dan tegen elkaar.
Uit de aard van zijn functie gaat het daarbij vooral om zakelijke contacten. Ook na de Brexit is de Londense City nog altijd een toonaangevend handelscentrum, vooral in de financiële wereld. Maar voor haar eigen deel van hun programma had de Lady Mayoress aan Bertjan gevraagd, of hij voor een afspraak met en in een kerk hier kon zorgen.
Alleen al van die vraag werd ik vrolijk. Ik zie de burgemeester van Amsterdam of haar partner nog niet zo gauw ergens kerkelijk contact zoeken. Ook als je het verschil in functie – de Mayor van de City is nu eenmaal geen burgemeester van Londen – in aanmerking neemt, vond ik die belangstelling voor de kerk opvallend. En verheugend.
Even opvallend was, dat het in kerkelijke kring in Nederland nog best wat moeite kostte om een ontmoeting te regelen. 
Ook in de kerk is iedereen toch vooral druk met zichzelf, alle roepen om een andere werkelijkheid ten spijt. Maar Cristina Pumplun, missionair predikant van de Westerkerk, deelde mijn enthousiasme wel. Vanwege haar roeping, maar ze heeft ook al een halve eeuw een band met Londen. Aardige bijkomstigheid: zowel Cristina als de Lady Mayoress zijn van Duitse komaf. De laatste werd bovendien vergezeld van haar dochter Xenia, die in Amsterdam woont en vloeiend Nederlands spreekt.
We deden een rondje door de Westerkerk, vier eeuwen geleden een van de eerste kerken die als protestantse kerk werd gebouwd. De preekstoel in het midden, geen koor; maar even goed oer-katholiek qua lichtinval op het oosten gericht; en inmiddels al vele jaren verrijkt met een opvallend kunstwerk, het brandende braambos geheten, waar mensen al even oer-katholiek een kaarsje kunnen opsteken. We spraken over het tegengaan van geweld tegen vrouwen en meisjes – de Lady Mayoress is de uiterst betrokken beschermvrouwe van een stichting daarvoor in de Londense city. In Nederland is dat veel eerder een overheidstaak. Maar we herkenden, dat je het resultaat van dit werk eerder meet in verhalen dan in aantallen, en dat bij alle nodige en terechte voorrang voor slachtoffers aandacht voor daders onmisbaar is.
Herkenning die het contact versterkt, verschillen die de horizon verbreden – het was een mooie ontmoeting. En dat alles dankzij de Dutch Church, die net als de Londense City niet erg groot is, maar wel verrassend veel contacten heeft en tot stand brengt. Ik moet volgend jaar toch maar een aantal Amsterdammers meenemen naar ons 475 jarig jubileum.
Eddy Reefhuis, consulent Nederlandse Kerk London