In Focus: Joëlle Steijnis
Elke twee maanden wordt voor Kerknieuws iemand geïnterviewd die op de een of andere manier betrokken is bij de Nederlandse Kerk. Deze keer is Joëlle Steijnis geïnterviewd. Joëlle werkt voor het Dutch Centre.
Waar kom je vandaan en hoe ben je in Engeland terecht gekomen?
Ik ben een Tukker, geboren en getogen in Enschede. Daar heb ik tot 2013 gewoond en gewerkt. Toen mijn baan als communicatiemedewerker bij de Nederlandse Reisopera werd wegbezuinigd, trok ik naar het westen. Ik verhuisde naar Utrecht, later naar Amsterdam, om voor de liefde weer naar Utrecht terug te keren. In januari 2020 ben ik met mijn partner naar Londen verhuisd, voor zijn baan als manager bij Google Cloud. Sinds 2022 zijn we samen met zoon Florian!
Je bent al een paar jaar actief bij de organisatie van Koningsdag en het Dutch Centre. Je hebt Austin Friars zo aardig leren kennen. Hoe kijk je naar deze plek en de rol die de Nederlandse Kerk daarbinnen probeert te spelen?
Zonder Austin Friars was mijn leven in Londen heel anders! Vanaf het eerste moment dat ik als vrijwilliger de Nederlandse Kerk binnen kwam lopen, voelde ik een vertrouwde sfeer. Ik was verrast dat er zoiets bestond; te midden van de hoge kantoorgebouwen een Nederlandse kerk inclusief het Dutch Centre, met een regenboogvlag op het dak! Ik denk dat de Nederlandse Kerk een verbindende rol speelt, niet alleen voor de mensen die er naar de kerk gaan, of komen voor events rondom de Nederlandse cultuur, maar dus ook voor mensen zoals ik. Ik was op zoek naar contact met interessante mensen en een organisatie waar ik als vrijwilliger aan bij kon dragen. Inmiddels werk ik al 1,5 jaar bij het Dutch Centre. Ik begon als volunteer coördinator en ben daarnaast inmiddels ook verantwoordelijk voor de social media, website en nieuwsbrieven. Sinds kort is daar ook sponsoring bijgekomen.
Ik heb bij jou, Joëlle, de associatie van een feestje bouwen. We hebben inmiddels heel wat feestjes gevierd samen. Koningsdag, het 10-jarig bestaan van het Dutch Centre en heel recent samen dansend tijdens London Pride en juichend voor Oranje. Je moet het leven vieren. Hoe kijk jij aan tegen die uitspraak en op welk feestje ben je het meest trots?
Koningsdag 2024! Daar ben ik trots op. Ik benaderde donateurs voor de ‘Grote Koningsdag Raffle’ en ook een heel aantal sponsoren. Dat was nodig om van de dag een succes te maken. Natuurlijk deed ik dat niet alleen. Mijn ‘sidekick’ Anna den Breems en het ‘Koningsdagteam’ stonden steeds paraat. Ook mijn anderhalf jarige zoon Florian ging gewoon mee naar de vergaderingen in de kerk!
Het leven vieren heb ik van huis uit meegekregen. Mijn moeder pakt altijd groots uit. Met een zelfgemaakte Indische rijsttafel voor tientallen vrienden en familieleden. Ook als er niets te vieren valt, maakt ze er een feestje van en iedereen eet mee. Ze heeft het ook op ons overgedragen. Mijn broer heeft een succesvol kook evenementen bedrijf met als slogan: ‘kookfeest voor iedereen!’ En ik probeer er bij het organiseren van evenementen een feestje van te maken. Van mijn, veelal creatieve en muzikale, vrienden heb ik geleerd dat je juist met simpele dingen iets bijzonders kunt maken. Door goed te kijken en te luisteren. Ik probeer het ook Florian mee te geven: ‘Kijk, een spinnenweb! Moet je eens goed kijken…’ of ‘Hoor je dat? Er zit een muziekje in!’ Voor het avondeten kruisen Florian, Sander en ik onze armen en geven we elkaar een hand en zeggen we ‘eet smakelijk allemaal’. Een klein ritueel, maar vaste prik op feesten en partijen binnen mijn familie…
Over precies een jaar is het groot feest in de Nederlandse Kerk. We vieren ons 475-jarig bestaan. Jouw specialisme ligt op het gebied van sociale media en marketing. Heb je advies en welke boodschap moeten we volgens jou over het voetlicht zien te brengen?
Ik denk dat er, juist in de nabije toekomst behoefte is aan meer en ‘echter’ contact. Hoe verschillend we ook zijn, we hebben allemaal behoefte aan saamhorigheid. We willen met elkaar wat bijzonders (mee)maken. ‘Verschillend zijn en toch samen zijn’ dit idee kreeg ik toen ik met jou in de Pride mee danste. Een mooi idee, juist in een tijd dat de tegenstellingen tussen mensen steeds groter lijken te worden. Oog hebben voor elkaar is dan belangrijk. Daar heb je het weer: goed kijken en luisteren. In het komende seizoen willen we bij het Dutch Centre meer diepgang laten zien. Vrijwilligers, bezoekers en artiesten willen we letterlijk meer in ‘the picture’ krijgen, bijvoorbeeld met interviews, zoals jullie doen… Wat een goed idee van de Nederlandse Kerk!
Joëlle Steijnis werd geϊnterviewd door Bertjan van de Lagemaat
PS: Het Dutch Centre gaat het komende seizoen een ludieke ‘Bring a Friend’ actie organiseren om meer niet-Nederlanders de weg naar Austin Friars te laten vinden! Hou de Dutch Centre social media en website in de gaten: www.dutchcentre.com