Iedereen vindt het heel gewoon dat er telkens een nieuw Kerknieuws klaarligt, sommigen kijken er zelfs naar uit, maar wie zit er achter deze lettertjes op papier? Misschien is het fijn om deze persoon wat beter te leren kennen. Vandaar dat we in deze ‘In Focus’ u graag wat beter laten kennismaken met de editor van Kerknieuws; Ditte Donnelly, en daarmee ook haar echtgenoot, want Paul werkt ook hard mee aan het Kerknieuws.
Waar kom je vandaan en hoe ben je terechtgekomen in Londen?
Ik ben geboren en getogen in Amsterdam, de oudste in een druk gezin met drie kinderen, ik heb een broer en zus. Na mijn schoolopleiding en stagejaar kwam ik bij Heineken werken. Daar ontdekte ik al snel dat marketing & reclame echt mijn ding is! Toen ik in 1983 voor een internationaal reclamebureau werkte, kwam mijn Londense collega, Paul Donnelly, op mijn pad. Tijdens het maken van TV commercials voor Kitekat en Whiskas! En al spoedig was ‘Love in the air’. Een jaar later kwam ik bij Paul in Putney wonen en in 1985 trouwden we in Amsterdam, met een trouwpartij op de Zaanse Schans.
Je woont in Putney en bent daar ook al jaren actief lid van de kerkgemeenschap, hoe verschilt deze gemeenschap van de Dutch Church?
Onze kinderen, Esther en Robert, die in 1986 en 1989 werden geboren, zijn beiden gedoopt in de Nederlandse Kerk, door ds. Ans Vogel en ds. Henk van Waveren. Wij raakten echter zeer betrokken bij de lokale Church of England omdat de kinderen naar de Church school gingen. De school/kerkgemeenschap is heel hecht hier in de ‘Parish of Putney’ (St. Mary en All Saints). De Church of England rituelen en tradities zijn wellicht anders dan in de Nederlandse Kerk, maar de hoopgevende christelijke boodschap is, voor mij, hetzelfde in beide kerken! Het grote verschil voor de Dutch Church is de enorm wijd verspreid wonende gemeente, tegenover een soort dorpsgemeente hier in Putney. Bijna iedereen woont in de buurt van de CofE scholen en kerken.
Op een bepaald moment ben je toch weer meer actief geworden binnen de Dutch Church, was daar een speciale aanleiding toe en is dit ook de tijd geweest dat jij bij de redactie van het Kerknieuws betrokken bent geraakt?
Wij komen al veertig jaar in de Nederlandse Kerk, er zijn echter tijden geweest dat we zo druk waren in de ‘Parish of Putney’ dat we niet vaak naar Austin Friars kwamen. Na het overlijden van mijn ouders werd, vooral voor mij, de bijna magnetische aantrekkingskracht van de Dutch Church heel sterk. Het is echt een ‘home from home’ voor mij en ook Paul voelt zich helemaal thuis in Austin Friars. Ongeveer veertien jaar geleden kwam het verzoek; wie kan het Kerknieuws overnemen? Paul en ik hebben toen aangeboden om dat te doen. Uiteraard werken we heel nauw samen met de predikant. Ik als editor en Paul voor de layout & design van Kerknieuws.
Hebben jullie het blad zien veranderen in al die jaren en hoe zie jij de toekomst van het Kerknieuws?
Dit Kerknieuws is de 90e keer dat wij deze uitgave produceren. Wij zijn destijds direct van start gegaan met een ‘full colour’ Kerknieuws. En steeds hebben we geprobeerd om het blad aantrekkelijk te maken zodat het uitnodigt tot lezen. Over de jaren is het blad niet veel veranderd, maar wel de manier waarop we tegenwoordig communiceren! Drukwerk oplagen worden steeds kleiner omdat de meeste communicatie nu online is. Ook in de kerk gebruiken we steeds vaker online, zoals de ‘Zoom meetings’ de wekelijkse email Nieuwsbrieven, de website, de livestream zondagsdiensten en ga zo maar door. Waarschijnlijk zal in de toekomst gedrukt nieuws steeds minder worden gebruikt. Laten we hopen dat het Kerknieuws nog een paar jaartjes als drukwerk zal verschijnen.
Blijft er naast jou redactionele werk nog tijd over voor een andere of meerdere hobby’s?
Jazeker, Paul en ik houden van reizen, vooral City trips, musea bezoeken en de plaatselijke cultuur verkennen. Ook ben ik dol op lezen en onze kleine tuin is mijn favoriete hobby! Zoals Cicero al zei: ‘If you have a garden and a library, you have everything you need’
Ditte Donnelly-Olij werd geϊnterviewd door Josee Lenaerts