Veertigdagentijd 2025 thema ‘Onverwoestbaar´- Dag 23 ‘The Dutch Church Libel’
Iedere maandag staat in deze Veertigdagenkalender een onverwoestbaar verhaal uit de geschiedenis van de Nederlandse Kerk centraal. Dat de Dutch Church in Londen het niet altijd makkelijk had en niet in alle tijden op waardering kon rekenen, komt voor het eerst sterk naar voren in het verhaal van de Dutch Church Libel uit 1593. In 1593 werd Londen getroffen door een pestepidemie en op het hoogtepunt van die epidemie werd een schandschrift vol dreigementen aan de voordeur van de Nederlandse Kerk in Londen gespijkerd:
On 5 May 1593 the crowded neigbourhood of Austin Friars was thrown into turmoil by a sheet of paper that had been affixed tot the wall of the church. On it was a poem targeting the Dutch Community.
Enkele fragmenten uit dit gedicht, vermoedelijk van de hand van Christopher Marlowe:
Ye strangers that do inhabite in this land,
Note this same writing, do it understand
Conceit it well for saveguard of your lyves
Your goods, your children and your dearest wives.
Your Machiavellian Marchant spoiles the state,
Your usery doth leave us all for dead
Your Artifex and craftsmen works our fate,
And like the Jews, you eat us up as bread.
Vervolgens volgen er nog allerlei beschuldigingen en bedreigingen uitlopend op dit akelig dreigement:
We’ll cut your throats, in your temple praying
In no other massacre so much blood did spill
As we will do just vengeance on you all.
En het eindigt dan met de woorden:
…. Our swords are wet, to shed their blood
And for a truth let it be understood
Fly, flye and never returne.
Gelukkig kwam het niet zo ver. De Nederlanders hoefden niet opnieuw te vluchten na hun vlucht naar Emden in 1554. In plaats daarvan werd de schrijver Christopher Marlowe gearresteerd. Na een aantal dagen werd Marlowe vrijgelaten wegens gebrek aan bewijs, maar de woorden die hij schreef en de dreigementen die hij tegen de Nederlandse gemeenschap had geuit werden hem niet vergeten. Tien dagen na zijn vrijlating werd hij in de drukke straten van Londen doodgestoken.
Bijdrage van Bertjan van de Lagemaat
Image Christopher Marlowe